Schepen en technologie: Destiny

Heel lang geleden leefde er op Aarde een volk, dat nu de Ancients (Ouden) wordt genoemd. Dat volk was technologisch vergevorderd; ze hadden veel geavanceerde apparatuur om hun leven te veraangenamen. Ze wilden de ruimte verkennen, nieuwe werelden ontdekken en vreemde planeten bezichtigen. Reizen per schip duurde lang, ook al hadden ze geavanceerde ruimteschepen, die hen ver konden brengen. Daarom vonden ze de Stargate uit: in een mum van tijd op een andere planeet in een ver zonnestelsel door middel van een wormhole tot stand gebracht tussen twee actieve Stargates. Deze Stargates moesten eerst op planeten geplaatst worden, voor men er gebruik van kon maken. Op de planeten, die dichtbij waren, kan men eerst per schip komen, om er vervolgens een Stargate neer te zetten en te activeren.

Het universum is behoorlijk groot. Hoe zet men Stargates op planeten, die zo ver weg zijn, dat het nog eeuwen kan duren voordat een snel schip een bewoonbare planeet heeft bereikt? De Ancients stuurden een vloot zelfstandig functionerende ruimteschepen op weg om geschikte planeten te zoeken, informatie over grondstoffen, atmosfeer, zwaartekracht en klimaat te versturen en om er een Stargate neer te zetten. De schepen deden lang over hun werk, omdat ze melkweg na melkweg afzochten naar die planeten en enorme afstanden overbrugden.

Nu er op onbekende werelden de mogelijkheid bestond die te bezoeken, maakten de Ancients een nieuw schip. Reizend met dit schip konden zijzelf later op een nieuwe manier het universum ontdekken. Het schip is van alles voorzien; voorzieningen om te wonen en te leven, onderzoek te doen, op ontdekkingsreis te gaan, maar ook de mogelijkheid om voor een langere tijd op het schip te blijven.

Ze programmeerden het om het spoor van de vorige schepen te volgen en de Stargates op te sporen, die eerder zijn neergezet. Buiten een melkwegstelsel reist het schip op FTL snelheid, maar niet door hyperspace. (Faster Than Light, oftewel sneller dan licht) Als het een stelsel passeert en Stargates detecteert, gaat het over op gewone aandrijving. Het heeft zelf een Stargate aan boord om contact te maken met de Stargates, die zijn uitgezet. Zodra het schip ver genoeg in het universum zou zijn, konden de Ancients via de Aardse stargate hun schip bereiken en aan hun reis beginnen. Dit schip is The Destiny.

Heden. De Destiny vervolgt zijn tocht. Het komt in normale ruimte terug, omdat het een actieve Stargate detecteert. Een grote stroom mensen komt binnen in het schip, de Stargate wordt gesloten en de Destiny vertrekt weer in FTL. De mensen komen van de Icarus basis op een andere planeet, die het negende chevron van de Stargate hebben gedialed. Het schip is volledig verlaten. In al die jaren dat het alleen reisde, heeft het veel schade opgelopen. Er zijn sporen van gevechtsschade en veel systemen zijn hopeloos verouderd en werken niet goed meer. De energie is bijna op. De levenssystemen werken nog wel, maar niet optimaal.

De Ancients hebben nooit van hun schip gebruik gemaakt, waarschijnlijk omdat zij in de tussentijd hebben kunnen Ascenden, een proces waarbij de geest wordt omgezet in pure energie, dat geen lichaam meer nodig heeft. Ze hebben dus nooit hun schip kunnen repareren of hun voorraden aangevuld als dat nodig was. De Destiny is evengoed van de Aarde vertrokken, precies zoals zijn programmering heeft aangegeven.

De Destiny vliegt op een vooraf uitgestippelde route. De voorgaande schepen, die de Stargates hebben neergezet, hebben belangrijke informatie over de bezochte planeten doorgestuurd. Dr. Rush probeert de computersystemen aan boord te ontcijferen. Wanneer hij een zoekopdracht geeft in de database, begint het schip in de planeten-informatie te zoeken naar een geschikte planeet, waar de juiste grondstoffen aanwezig zijn. Als de Destiny de juiste planeet heeft gevonden, gaat het uit FTL. De Stargate begint automatisch naar de planeet te draaien, waar eerder een Stargate is neergezet. Als de connectie tot stand is gebracht, kunnen de aan boord zijnde mensen de planeet bezoeken. Een teller in de gateroom van het schip vertelt hoeveel tijd er nog over is voor het schip zijn voorgeprogrammeerde route vervolgt. In die tussentijd kan er heen en terug gedialed worden om mensen naar de planeet te laten gaan, terug te laten keren en om informatie uit te wisselen. Zodra de beschikbare tijd is verstreken, moet iedereen weer aan boord zijn omdat de Destiny de verbinding verbreekt en terug gaat in FTL op zoek naar een nieuw melkwegstelsel.